Les palettes sont conçues pour être réutilisées, ce qui en fait un matériau de choix pour réaliser des meubles, des jardinières, aménager une terrasse, fabriquer un composteur ou créer des meubles de jardin. Mais les traitements que subissent les palettes peuvent-ils être nocifs ? Tout ce que devez savoir sur le traitement des palettes, leur fabrication et la façon de les choisir.

Il y a environ 300 millions de palettes bois en circulation en France, soit presque 5 par habitant. 70 millions sont fabriquées dans le pays. Les essences utilisées sont le peuplier, l’épicéa, le pin douglas, sylvestre ou maritime – ces 3 dernières essences étant naturellement imputrescibles (classe 3). On distingue 2 types de palettes : les palettes consignées et les non consignées.

Les palettes non consignées

Elles sont destinées au transport des marchandises à l’intérieur du territoire. Elles ont des formats variés : 80 x 120 cm, 100 x 120 cm, 60 x 80 cm…
Disponibles pour des charges légères, demi lourdes ou lourdes, elle sont soit apellées palettes « perdues » (qui ne servent qu’une seule fois, économiques et destinées au transport de marchandises légères), soit palettes « multi-rotations ». Elles ne sont pas traitées.

Les plus solides sont les palettes « cimentières », destinées au transport des parpaings, briques, sacs de ciment, de chaux ou de sable. Elles sont en sapin, en épicéa ou en pin Douglas. D’après les normes de fabrication, ces palettes doivent être constituées de bois exempt de défaut et avoir un taux d’humidité inférieur à 25%.

Où les trouver ?
Les palettes perdues
Epiçeries, boutiques de vêtements, magasins de décoration, petits commerces.
Les palettes cimentières
Chez les vendeurs de matériaux, dans les enseignes de bricolage, sur les chantiers de construction ou de rénovation.
Mon conseil : Faites votre demande au responsable, si besoin proposez de repasser à un autre moment et suivez les consignes de sécurité. Pensez à vous habiller avec de bonnes chaussures, des vêtements couvrants, des gants de manutention. Si vous récupérez des palettes en quantité, proposez un pourboire.

Les palettes consignées

Cela peut être des palettes marquées EUR EPAL, des palettes avec le logo d’un loueur ou d’une marque.
Les palettes EUR EPAL sont destinées au transport des marchandises à l’étranger (import et export). Ces dernières, les plus nombreuses, mesurent 80 x 120 cm et sont conçues pour supporter 1 500 kg. Elles sont fabriquées principalement en pin maritime ou en peuplier. Elles sont obligatoirement traitées, pour éviter la propagation d’insectes ou de champignons problématiques (norme NIMP 15).

Le seul traitement actuellement autorisé dans l’union européenne est le traitement thermique (HT : Heat Treatment) : les palettes sont placées dans de grands fours, le bois est chauffé à 56 °C (à coeur) pendant au moins 30 minutes. Les palettes sont ensuite séchées (pendant 1 à 2 jour) pour atteindre 22 % d’humidité maximum. Ce procédé ôte jusqu’à 8 litres d’eau par palette. Ce traitement phytosanitaire est très sain, non polluant, il renforce le bois.
Comment reconnaitre ce traitement thermique à coup sûr ? Il faut lire le cartouche qui se trouve entre les logos EUR et EPAL et chercher le sigle HT (Heat Treatment).


Il faut savoir que le traitement par fumigation au bromure de méthyle (MB), toxique, est totalement interdit depuis le 18 mars 2010, date de fin des dérogations. Il s’agit d’une décision de l’Union Européenne qui s’applique à tous les types de palettes et d’emballages. La plupart des fabricants ayant anticipé cette interdiction, il est désormais très rare d’être confrontés à ces palettes. Neanmoins, pour reconnaitre une palette EUR EPAL traitée au bromure de méthyl, il faut chercher sur le cartouche le sigle MB (methyl bromyde).

Où trouver des palettes Europe EPAL traitées thermiquement (HT) ? On trouve des palettes EUR EPAL HT chez les vendeurs et recycleurs de palettes. Prix d’une palette neuve : 8 à 9 eur., prix d’occasion : 5 à 6 eur.

Quelle durée de vie pour les palettes ?
La durée de vie d’une palette est de l’ordre de 4 à 5 ans et de 8 à 10 ans lorsqu’elle fait partie du pool d’un loueur.
On distingue les principaux loueurs de palettes par des couleurs :
– les palettes rouges : pool LPR,
– les palettes bleues : pool CHEP,
– les palettes marrons : pool IPP.

> Remerciements à apac29.fr et francepal.fr pour leurs précisions techniques.